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Pour une cohabitation harmonieuse

avec les dauphins

Qu'est ce qu'un dauphin ?

Le mot dauphin vient du grec « delphis » qui veut dire esprit de la mer. C'est un terme générique qui ne définit pas une espèce en particulier mais plus d'une trentaine d'espèces différentes qui appartiennent aux mammifères marins.

Il est possible de définir les dauphins comme des mammifères marins ayant des dents et un long rostre. Certains mammifères marins sont parfois appelés incorrectement « dauphins », par exemple ceux avec un rostre court ou inexistant, tels que le narval et le béluga, deux animaux plus grands que les dauphins. La confusion est également très courante avec les marsouins qui sont des animaux beaucoup plus petits.

Qu'est-ce qu'un mammifère marin ?

Ce sont des mammifères dont la vie est entièrement dépendante de l'eau. Tous les mammifères, qu'ils soient marins ou terrestres, ont en commun : la respiration aérienne, l'allaitement des petits, le sang chaud et la présence de poils à un moment de leur vie. On retrouve chez les mammifères marins des animaux aussi différents que les baleines, les dauphins, les phoques, les dugongs et, plus étonnant encore, l'ours polaire et la loutre marine.

La classification des mammifères marins

Le groupe des mammifères marins est vaste. Il se divise en trois ordres : les carnivores, les siréniens et les cétacés.
Les dauphins appartiennent à l'ordre des cétacés du grec « kètos » qui veut dire gros poisson de mer. Plus précisément, ils se situent dans le sous-ordre des odontocètes, ou cétacés à dents, par opposition aux mysticètes, telles que les baleines possédant des fanons. Pour un peu plus de clarté, le schéma ci-dessous présente l'arborescence des différents groupes.

 

Ordre

Sous ordre

Famille

Mammifères marins

Carnivores

Siréniens

Cétacés
(baleines, dauphins)

Pinnipèdes

OdontoCètes
(avec des dents)

Mysticètes
(avec des fanons)

Phoques

Otaries

Eléphants de mer

Loutres de mer

Ours polaires

Lamantins

Dugongs

Cachalots(Physeteridés)

Cachalots pygmées,
cachalot nain(Kogiidés)

Narvals et belugas(Monodontidés)

Mésoplodons –
Baleines à Bec(Ziphiidés)

Dauphins au sens strict(Delphinidés)

Marsouins(Phocoenidés)

Dauphins de la Plata(Pontoporiidés)

Dauphins du Gange,
Dauphins de l'Indus(Platanistidés)

Dauphins de Chine ou baijis(Lipotidés)

Boutus ou dauphins
de l'Amazone(Iniidés)

Baleines franches(Baleinidés)

Baleines pygmées(Néobaleinidés)

Baleines grises(Eschrichtidés)

Rorquals(Baleinoptéridés)

Les odontocètes sont divisés en différentes familles. Comme l'illustre le schéma ci-dessus, les dauphins sont présents dans cinq familles (en souligné sur le schéma) et tout particulièrement dans la famille des delphinidés qui comprend une trentaine d'espèces dont l'orque et le globicéphale. On trouve aussi des dauphins en eau douce, dans de grands fleuves, tels que le Gange, le Yangzi Jiang et l'Amazonie.

Les différentes espèces de dauphins

Les dauphins représentent à eux seuls plus de 30 espèces de tailles et de formes très diverses.

Certains dauphins, par exemple, ne possèdent pas d'aileron dorsal, c'est le cas du Lissodelphis.
Question taille, le boto est le plus petit des dauphins. Il mesure moins de 1,2 m de long ! L'orque épaulard, aussi considéré comme un dauphin, peut quant à lui atteindre 9 m de long.
Il existe d'autres particularités, à l'image de certains dauphins d'eau douce, de couleur rose.

• Globicéphale noir - Globicephala melas
• Dauphin Bleu et Blanc ou Dauphin de Thétis - Stenella coeruleoalba
• Le dauphin commun - Delphinus delphis
• Le dauphin à long bec - Delphinus longirostris
• Dauphin rose de l'Amazone ou Inie de Geoffroy - Inia geoffrensis
• Globicéphale noir - Globicephala melas
• Dauphin Bleu et Blanc ou Dauphin de Thétis - Stenella coeruleoalba

• Delphinidae

  Cephalorhynchus commersonii

  Dauphin de Commerson, Jacobite
  Cephalorhynchus eutropia

  Dauphin noir, dauphin du Chili
  Cephalorhynchus heavisidii

  Dauphin du Cap
  Cephalorhynchus hectori

  Dauphin d'Hector, dauphin à front blanc
  Delphinus longirostris

  Dauphin commun à long bec
  Delphinus delphis

  Dauphin commun
  Feresa attenuata

  Orque naine ou Orque pygmée
  Globicephala macrorhynchus

  Globicéphale tropical
  Globicephala melas

  Globicéphale noir, baleine pilote
  Grampus griseus

  Dauphin de Risso, Grampus
  Lagenodelphis hosei

  Dauphin de Fraser, dauphin de Bornée
  Lagenorhynchus acutus

  Lagénorhynque à flancs blancs de l'Atlantique
• Lagenorhynchus albirostris

  Lagénorhynque à bec blanc, dauphin à nez blanc
  Lagenorhynchus australis

  Lagénorhynque de Peale, dauphin à menton noir
  Lagenorhynchus cruciger

  Lagénorhynque sablier
  Lagenorhynchus obliquidens

  Lagénorhynque à flancs blancs du Pacifique, Lagénorhynque de Gill
  Lagenorhynchus obscurus

  Lagénorhynque obscur
  Lissodelphis borealis

  Lissodelphis Boréal, dauphin du nord
  Lissodelphis peronii

  Lissodephis Austral
  Orcaella brevirostris

  Dauphin de l'Irrawaddy, Orcelle
  Orcinus orca

  Orque
  Peponocephala electra

  Dauphin d'Electre, Péponocéphale
  Pseudorca crassidens

  Fausse orque ou Pseudorque
• Sotalia fluviatilis

  Tucuxi, Sotalie de l'Amazone, Sotalie fluviale
  Sousa chinensis

  Dauphin à bosse du Pacifique
  Sousa plumbea

  Sotalie gris plomb
  Sousa teuszii

  Sotalie du Cameron, dauphin à bosse de l'Atlantique
  Stenella attenuata

  Dauphin tacheté pantropical, dauphin douteux, dauphin tacheté du Pacifique
  Stenella clymene

  Dauphin Clymène, dauphin du Sénégal
  Stenella coeruleoalba

  Dauphin Bleu et Blanc, Sténelle
  Stenella frontalis

  Dauphin tacheté de l'Atlantique
  Stenella longirostris

  Dauphin à long bec
  Steno bredanensis

  Steno bredanensis Sténo, dauphin à bec étroit
  Tursiops truncatus

  Grand dauphin, Tursiops

• Iniidae

  Inia geoffrensis

  Dauphin de l'Amazone, Boutou

• Lipotides

  Lipotides vexillifer

  dauphin de Chine, Baiji, Dauphin du Yangzi-Jiang

• Platanistidae

  Platanista gangetica

  Plataniste du Gange, Susus du Gange
  Platanista minor

  Plataniste de l'Indus, Susus de l'Indus, Plataniste minor

• Pontoporidae

  Pontoporia blainvillei

  Dauphin de la Plata, Franciscain

Mesures de protection

Comme l'ensemble des mammifères marins, le dauphin est protégé par plusieurs conventions européennes et internationales.

La liste rouge de l'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) classe les dauphins, comme toutes les espèces, suivant leur fragilité. Par exemple, le grand dauphin n'étant pas une espèce en déclin, il est classé comme préoccupation mineure.

L'annexe II de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), dans laquelle figure le grand dauphin, liste les espèces qui ne sont pas directement menacées d'extinction, mais qui pourraient le devenir si le commerce de leurs spécimens n'était pas étroitement contrôlé.

La convention de Berne, qui a pour objectif « d'assurer la conservation de la flore et de la faune sauvage et de leurs habitats naturels », mentionne aussi le grand dauphin dans son appendice II. Cette convention a été mise en place entre l'ensemble des pays européens et certains pays africains (Tunisie, Maroc, Sénégal, Burkina Faso).

Enfin, la directive européenne 92/43/CEE, qui concerne la conservation des habitats naturels de la faune et de la flore sauvage, a pour but d'«  assurer le rétablissement ou le maintien dans un état de conservation favorable des espèces de grande importance écologique ». Cette directive liste le grand dauphin dans ses annexes II et IV, lui offrant ainsi des mesures spéciales de conservation, et inclut la création de Zones Spéciales de Conservation (ZSC).

Mais il ne suffit pas de protéger une espèce pour assurer sa pérennité. Il faut aussi lui offrir un habitat dans lequel elle va pouvoir se nourrir et se reproduire. Ainsi aujourd'hui, la notion d'espaces protégés prend le relais de la notion d'espèces protégées.

Comment diminuer notre impact sur les dauphins ?

Il suffit de peu pour changer les choses : voici donc quelques gestes simples et faciles pour protéger la qualité des eaux, et, ainsi, préserver ces mammifères marins.

• L'entretien du bateau

Evitez les peintures antisalissures qui, si elles empêchent la fixation d'organismes sur la coque, s'avèrent cependant toxiques pour l'homme et pour l'environnement marin.
Préférez le nettoyage à la brosse en plongée ou d'autres revêtements, tels que les revêtements antiadhérents, qui contiennent du silicone, ou antibactériens, moins nocifs.
Nettoyez votre bateau à l'eau claire et au savon de Marseille et, dans la mesure du possible, utilisez de l'eau de pluie pour rincer votre embarcation et le matériel de bord.
Pour limiter les effets nocifs des hydrocarbures, faites entretenir et réviser régulièrement votre moteur par un professionnel, afin d'améliorer sa consommation et d'éviter toute pollution.
Utilisez des lubrifiants écologiques ou d'origine végétale ou biodégradables, qui ne persistent pas dans le milieu marin.

• En mer

Ne rejetez pas vos eaux noires à la mer. Les eaux noires sont les eaux usées des WC, contenant urine et excréments, ainsi que des additifs chimiques. Rejetées à proximité des zones de baignade, ces eaux peuvent s'avérer dangereuses pour l'homme, en raison des bactéries qu'elles contiennent, et nocives pour la vie marine, en raison de leurs additifs chimiques.
Evitez, dans la mesure du possible, de faire la vaisselle à bord, et attendez d'être à quai pour la faire. N'utilisez pas de produits détergents, mais plutôt des produits «  propres » comme le savon de Marseille.

• Au contact de la vie marine

Si vous pratiquez la chasse sous-marine et la pêche de loisir, n'oubliez pas de respecter les espèces protégées et les tailles minimales de capture. Ne prélevez que le strict nécessaire à votre consommation. Evitez les zones de frayère (zones de reproduction).

• Diminuer le bruit

Faire entretenir régulièrement votre moteur, l'éteindre lorsque c'est possible, fixer les objets à bord susceptibles de taper sur la coque, sont quelques moyens simples qui permettent de diminuer les nuisances sonores auxquelles ces animaux sont si sensibles.

S'impliquer pour leur préservation

Si vous avez le désir d'aider ces animaux, sachez qu'il existe de nombreuses organisations qui se consacrent à l'amélioration des conditions de vie des dauphins. Il est possible d'adhérer auprès de ces structures ou de s'y investir en tant que volontaire. Vous pourrez alors participer aux travaux d'étude et de sensibilisation.
Vous pouvez également apporter votre soutien financier à ces associations.

S'impliquer pour la préservation des dauphins c'est aussi ne pas cautionner la captivité de ces animaux dans les zoos, parcs animaliers, delphinariums... et favoriser la préservation des milieux naturels.

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